Đêm Halloween Kinh Hoàng - Chương 2: Cái chết đầu tiên
23 giờ 17 phút.
Tiếng la hét vẫn chưa dứt hẳn.
Ánh đèn khẩn cấp màu đỏ hắt lên những bức tường đá, khiến khu vực gần cầu thang trông giống một hành lang trong bệnh viện cũ. Những vị khách chen chúc ngoài sảnh, người cố gọi điện thoại, người tìm nhân viên bảo vệ, người đứng chết lặng nhìn về phía căn phòng chứa rượu.
Không ai còn nhớ đến âm nhạc.
Buổi tiệc Halloween đã kết thúc theo một cách không ai ngờ tới.
Trần Khải là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh.
Anh chạy đến phòng chứa rượu, cúi xuống kiểm tra người đàn ông nằm trên sàn.
"Đừng ai chạm vào thi thể!"
Giọng Khải vang lên đủ lớn để mọi người nghe thấy.
Anh đưa hai ngón tay đến gần cổ người chết, rồi lập tức rụt lại.
Không còn mạch.
Người đàn ông đã chết.
"Khải..."
Phạm Duy đứng phía sau anh. Hai bàn tay ông ta run lên, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tấm thiệp đặt trên ngực thi thể.
"Anh biết người này không?"
Khải không trả lời ngay.
Anh nhìn chiếc nhẫn bạc trên tay nạn nhân.
"Để tôi xem."
Duy bước vào.
Khi nhìn rõ khuôn mặt người chết sau lớp mặt nạ, ông ta bất giác lùi lại.
"Không thể nào..."
"Anh biết ông ấy?"
Duy nuốt khan.
"Đó là Nguyễn Quốc Bảo."
Người nhiếp ảnh gia.
Người đã xuất hiện trong danh sách khách mời tối nay.
Khải nhìn lại thi thể.
"Anh chắc chứ?"
"Tôi biết Bảo hơn mười năm. Không thể nhầm được."
Ngọc Hân đứng bên cạnh cửa.
Cô nghe rõ từng lời.
Nguyễn Quốc Bảo.
Cái tên này không xa lạ với cô.
Mười năm trước, Bảo là người phụ trách chụp ảnh cho các sự kiện của Vọng Nguyệt. Anh ta cũng là người cuối cùng được nhìn thấy đi cùng Mai Anh trước khi cô biến mất.
Hân đã từng tìm gặp Bảo hai lần.
Lần đầu, anh ta nói không biết chuyện gì xảy ra.
Lần thứ hai, anh ta từ chối gặp cô.
Sau đó, Bảo biến mất khỏi Đà Lạt một thời gian dài.
Vậy mà tối nay, anh ta lại xuất hiện ở đây.
Và giờ đã chết.
Hân nhìn tấm thiệp trên ngực thi thể.
Cô không hiểu vì sao trên đó lại viết tên Phạm Duy, trong khi người chết là Nguyễn Quốc Bảo.
"Anh Khải."
Cô lên tiếng.
Mọi người quay lại.
"Tôi muốn hỏi một chuyện."
Khải nhìn cô.
"Chuyện gì?"
"Tấm thiệp đó được tìm thấy khi nào?"
"Ngay sau khi phát hiện thi thể."
"Không ai chạm vào nó?"
"Không."
Hân bước thêm một bước.
"Vậy tại sao trên đó lại ghi tên Phạm Duy?"
Không ai trả lời.
Duy nhìn cô.
"Cô là ai?"
"Ngọc Hân."
"Cô đến đây làm gì?"
"Tham dự buổi tiệc."
Duy nhìn cô thêm vài giây rồi quay sang Khải.
"Đưa tất cả khách ra khỏi khu vực này. Gọi cảnh sát ngay."
Khải lấy điện thoại.
Nhưng khi anh vừa mở màn hình, một nhân viên bảo vệ chạy đến.
"Anh Khải! Có chuyện rồi!"
"Chuyện gì nữa?"
"Điện thoại bàn không gọi được. Sóng di động cũng mất hết."
"Kiểm tra lại đi."
"Em đã kiểm tra. Hệ thống mạng trong quán cũng bị ngắt."
Khải cau mày.
"Đường dây cố định?"
"Không có tín hiệu."
Duy lập tức quay sang.
"Anh đã nói bộ phận kỹ thuật kiểm tra hệ thống điện dự phòng chưa?"
"Rồi. Nhưng..."
"Nhưng sao?"
"Máy phát điện vẫn hoạt động. Chỉ có hệ thống liên lạc là bị ngắt."
Một khoảng im lặng xuất hiện.
Mưa bên ngoài vẫn đập vào cửa kính.
Khải nhìn đồng hồ treo tường.
23 giờ 21 phút.
Anh có cảm giác đêm nay sẽ còn rất dài.
23 giờ 30 phút.
Tất cả khách tham dự được tập trung tại sảnh chính.
Cửa ra vào vẫn mở, nhưng nhân viên bảo vệ thông báo con đường phía trước đã bị một lượng đất đá từ taluy trượt xuống chắn ngang.
Một chiếc xe của quán được cử đi kiểm tra, nhưng chưa quay trở lại.
Không ai biết tình trạng bên ngoài ra sao.
Trong khi đó, thi thể Nguyễn Quốc Bảo vẫn nằm trong phòng chứa rượu.
Khải đã yêu cầu mọi người không được tự ý rời khỏi sảnh.
Minh Thư đứng cạnh quầy lễ tân, gương mặt trắng bệch.
Cô liên tục nhìn về phía cầu thang.
"Hân."
Một giọng nói vang lên sau lưng.
Hân quay lại.
Minh Thư đang đứng đó.
"Tôi muốn nói chuyện với cô."
"Chuyện gì?"
"Không tiện nói ở đây."
Thư nhìn quanh rồi dẫn Hân đến một góc khuất gần cửa sổ.
"Chúng ta đã từng gặp nhau phải không?"
Hân nhìn cô.
"Cô biết tôi?"
"Tôi nhớ cô."
"Ở đâu?"
"Trước đây. Cô từng đến đây tìm Mai Anh."
Hân im lặng.
"Đúng."
Thư cúi đầu.
"Tôi xin lỗi."
"Vì chuyện gì?"
"Tôi đã không nói cho cô biết những gì mình biết."
Hân nhìn thẳng vào cô.
"Cô biết chuyện gì?"
Thư chưa kịp trả lời thì một tiếng động lớn vang lên từ phía tầng trên.
Rầm!
Mọi người đồng loạt ngẩng đầu.
Tiếng bước chân chạy trên sàn gỗ vang lên liên tiếp.
Khải lập tức quay về phía cầu thang.
"Ai ở trên đó?"
Không có tiếng trả lời.
Anh ra hiệu cho bảo vệ đi theo mình.
Hân nhìn Minh Thư.
"Chuyện cô vừa nói, chúng ta sẽ tiếp tục sau."
Thư gật đầu.
Nhưng khi Hân quay đi, cô nghe thấy Thư nói rất khẽ:
"Đừng lên tầng hai."
Hân dừng bước.
"Tại sao?"
Minh Thư nhìn cô.
"Vì căn phòng đó vẫn chưa được dọn dẹp."
Tầng hai.
23 giờ 38 phút.
Trần Khải cùng hai nhân viên bảo vệ đi dọc hành lang.
Ánh đèn vàng trên trần chập chờn.
Hai bên là những cánh cửa gỗ đã được sơn lại, nhưng phần khung cửa vẫn giữ nguyên những vết nứt cũ.
Khải biết rõ khu vực này.
Phòng đầu tiên là văn phòng quản lý.
Phòng thứ hai dùng làm kho đạo cụ.
Phòng thứ ba đã bị khóa từ nhiều năm trước.
Đó từng là phòng nghỉ của nhân viên phục vụ.
Và cũng là căn phòng Mai Anh sử dụng trước khi mất tích.
"Anh Khải."
Một nhân viên bảo vệ chỉ tay về phía cuối hành lang.
"Cửa phòng đó mở rồi."
Khải nhìn theo.
Cánh cửa gỗ cuối hành lang đang hé ra một khoảng nhỏ.
Anh nhớ rất rõ mình đã khóa nó vào buổi chiều.
"Ở đây chờ tôi."
Anh bước tới.
Cánh cửa phát ra tiếng kẽo kẹt khi được đẩy vào.
Bên trong tối om.
Khải bật đèn điện thoại.
Một căn phòng nhỏ hiện ra.
Chiếc giường đơn kê sát tường.
Một chiếc bàn gỗ cũ.
Tủ quần áo đã bạc màu.
Tất cả đều phủ một lớp bụi mỏng.
Khải bước vào.
Không có ai.
Anh đưa ánh sáng điện thoại quét quanh căn phòng.
Rồi dừng lại ở chiếc gương treo trên tường.
Trên mặt gương có một dòng chữ được viết bằng thứ gì đó màu đỏ sẫm.
ANH KHẢI, ANH ĐÃ HỨA SẼ GIỮ BÍ MẬT.
Khải đứng bất động.
Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng.
Anh đưa tay chạm vào mặt gương.
Chất màu đỏ đã khô.
Không phải máu tươi.
Bên dưới dòng chữ là một dấu bàn tay nhỏ.
Khải lùi lại.
Đúng lúc đó, điện thoại trong túi rung lên.
Màn hình sáng.
Một tin nhắn mới xuất hiện.
Không có số gửi.
Nội dung:
Đừng giả vờ quên. Anh là người đã khóa cửa.
Khải nhìn chằm chằm vào màn hình.
Bàn tay anh bắt đầu run.
Anh nhớ lại đêm mười năm trước.
Tiếng đập cửa.
Tiếng khóc.
Và giọng Mai Anh gọi tên anh trong bóng tối.
"Anh Khải..."
Anh nhắm mắt.
Không.
Chuyện đó đã kết thúc từ lâu rồi.
Anh đã tự nhủ như vậy suốt mười năm.
Nhưng ngay khi anh định quay đi, một giọng nói rất khẽ vang lên phía sau lưng.
"Anh vẫn còn giữ chìa khóa chứ?"
Khải quay phắt lại.
Không có ai.
Chỉ có chiếc tủ quần áo đang khép hờ.
Anh bước tới.
Cánh tủ mở ra.
Bên trong không có quần áo.
Chỉ có một chiếc hộp giấy cũ.
Trên nắp hộp ghi hai chữ:
MAI ANH.
23 giờ 50 phút.
Ngọc Hân vẫn đứng ở sảnh chính.
Cô không biết Khải đã tìm thấy thứ gì trên tầng hai.
Cô chỉ biết rằng tất cả những người có mặt trong căn nhà này đều đang che giấu một chuyện gì đó.
Hân lấy điện thoại ra.
Mở lại bức ảnh được gửi đến trước đó.
Ảnh chụp cô trong hành lang.
Cô phóng to khu vực phía sau lưng.
Ban đầu, cô không nhận thấy điều gì bất thường.
Nhưng khi nhìn kỹ, Hân phát hiện ở góc ảnh có một bóng người đứng sát tường.
Người đó mặc đồng phục phục vụ cũ.
Tóc dài.
Mặt cúi xuống.
Và trên ngực áo có một chiếc bảng tên nhỏ.
Hân phóng to thêm.
Dòng chữ hiện ra khá mờ.
MAI ANH.
Cô cảm thấy cổ họng khô lại.
Bất giác, Hân nhìn về phía chiếc bàn tưởng niệm.
Bông hồng trắng vẫn nằm trên đó.
Nhưng chiếc ghế trống đã được kéo sát vào bàn.
Trên mặt bàn xuất hiện thêm một chiếc ly thủy tinh.
Bên trong có một ít rượu vang đỏ.
Hân chắc chắn lúc nãy chiếc ly ấy chưa tồn tại.
Cô bước lại gần.
Dưới đáy ly có một mảnh giấy nhỏ được cuộn tròn.
Hân lấy nó ra.
Mở tờ giấy.
Chỉ có một câu:
Người tiếp theo sẽ là kẻ đã giữ chiếc chìa khóa.
Hân đọc xong thì ngẩng đầu.
Ở phía bên kia sảnh, Trần Khải vừa từ cầu thang bước xuống.
Anh đang cầm một chiếc hộp giấy cũ.
Gương mặt anh tái nhợt.
Hai người nhìn nhau.
Không ai nói gì.
Nhưng Hân biết mình vừa tìm được một đầu mối quan trọng.
Còn Khải biết rằng bí mật anh đã cố chôn vùi suốt mười năm đang bắt đầu bị đào lên.
00 giờ 05 phút.
Đồng hồ trên tường vừa chuyển sang ngày mới.
31 tháng 10 đã kết thúc.
Ngày 1 tháng 11 bắt đầu.
Đúng lúc ấy, toàn bộ đèn trong sảnh chớp tắt ba lần.
Một tiếng chuông vang lên.
Không phải từ hệ thống âm thanh.
Nó phát ra từ tầng hầm.
Một tiếng.
Rồi hai tiếng.
Rồi ba tiếng.
Tất cả mọi người im lặng.
Khải nhìn về phía hành lang.
Cánh cửa dẫn xuống tầng hầm vẫn đóng.
Sợi dây đỏ trên tay nắm cửa đã biến mất.
Thay vào đó, có một tấm thiệp trắng được đặt ngay dưới chân cửa.
Không ai biết nó xuất hiện từ lúc nào.
Minh Thư đứng gần đó nhất.
Cô cúi xuống nhặt lên.
Vừa nhìn thấy dòng chữ bên trong, cô lập tức buông tay.
Tấm thiệp rơi xuống nền nhà.
Hân bước tới.
Trên đó là một cái tên.
LÊ MINH THƯ.
Bên dưới có thêm một dòng chữ:
Lần này, cô không được phép im lặng.
Minh Thư bật khóc.
Cô lắc đầu liên tục.
"Không... không phải tôi..."
Phạm Duy nhìn cô.
"Thư, cô biết chuyện gì?"
Minh Thư không trả lời.
Cô chỉ nhìn về phía cầu thang.
Rồi bất ngờ nói:
"Tôi đã nhìn thấy chị ấy."
"Ai?"
"Mai Anh."
Giọng cô nghẹn lại.
"Đêm đó... tôi đã nhìn thấy Mai Anh trong căn phòng tầng hai."
Khải bước tới.
"Im đi!"
Minh Thư giật mình.
Nhưng lần này, cô không im lặng nữa.
"Tôi không thể tiếp tục giấu được."
Cô nhìn mọi người, nước mắt chảy dài trên mặt.
"Mai Anh không hề bỏ trốn."
Một khoảng lặng kéo dài.
"Chị ấy đã chết ở đây."
00 giờ 12 phút.
Ở tầng hầm, phía sau cánh cửa khóa kín, một chiếc ghế gỗ cũ từ từ dịch chuyển.
Trên mặt bàn phủ bụi, một chiếc điện thoại đời cũ bất ngờ sáng màn hình.
Không có sim.
Không có pin.
Nhưng nó vẫn sáng.
Màn hình hiện lên một dòng chữ:
TIN NHẮN ĐÃ GỬI THÀNH CÔNG.
Rồi từ góc tối nhất của căn phòng, tiếng một người phụ nữ cất lên:
"Vẫn còn sáu người nữa."