Đại Lộc Dị Truyện - Chương 3: Bẫy áp suất lâm sàng và tổ kén định mệnh

Dương bước một chân qua bậc cửa hoen rỉ của chiếc xe buýt Không Giờ. Khối động cơ im lìm, đóng băng không gian xung quanh vào một khoảng lặng chết chóc. Bên trong khoang xe, ánh đèn huỳnh quang xanh loét chập chờn rọi lên những hàng ghế bọc da rách nát bám đầy bụi bặm.

Dương đảo mắt quét nhanh. Ngân đang ngồi đó, gương mặt cô bé tái nhợt, hai tay ôm khư khư chiếc cặp sách cũ. Trong túi áo khoác của Dương, sợi chỉ định danh dính máu của Ngân từ phó bản trước bỗng chốc nóng rực lên. Anh lập tức hiểu ra: Chính mỏ neo liên kết này đã cưỡng chế kéo cả hai vào chung một bản thảo mới.

Dương chậm rãi tiến về phía sau, ngồi xuống hàng ghế cuối cạnh người đàn ông mặc áo blouse trắng loang lổ vết máu. Ở hàng ghế đối diện, một gã bặm trợn và một người đàn bà luống tuổi đang ngồi sát cạnh nhau.

Người đàn ông mặc áo blouse trắng bên cạnh Dương đột ngột quay sang, chất giọng trầm hạ thấp:
– Ngón trỏ và ngón cái của cậu có vết chai đặc trưng của người dùng ống kính máy ảnh tiêu cự dài phối hợp cùng kính lúp cường độ cao, nhưng cạnh lòng bàn tay lại có vết sẹo thô của đoản côn tự vệ. Dáng đứng của cậu hơi lệch để giảm áp lực lên liên sườn do vết đâm. Cậu là một thám tử tư chuyên nghiệp, đúng chứ? Tôi là Nguyễn Hoài Minh, Trưởng khoa Giải phẫu.

Dương nhìn bảng tên mờ bám bụi trên ngực áo đối phương, vươn tay siết nhẹ:
– Tôi là Dương. Nhớ kỹ lời anh nói, Bác sĩ. Nếu anh giở trò giả mạo, tôi sẽ không nương tay đâu.

Két… ét…

Chi chiếc xe buýt u linh đột ngột thắng gấp trước cánh cửa kính tự động sáng choang của Bệnh viện Đa khoa Trung tâm. Bên trong sảnh trệt, hàng trăm y tá, bác sĩ và người nhà bệnh nhân đang đẩy băng ca chạy đôn chạy đáo, khóc lóc gào thét. Nhưng đám đông khổng lồ kia hoàn toàn ngó lơ nhóm của Dương như thể họ chỉ là không khí.

Nhìn khung cảnh hỗn loạn và ngửi thấy mùi dung dịch khử trùng nồng quánh bắt đầu len lỏi vào khoang xe, Dương khẽ nhếch môi. Chiếc bẫy mùi hóa chất và tiếng còi ma quái ở góc phố ngoài đời thực hóa ra là mỏ neo hướng đạo của Vực Sâu, dắt mũi anh thẳng vào phó bản này. Những người đi cùng xe, từ vị bác sĩ cho đến gã bặm trợn và người đàn bà kia, đều là những quân cờ bị kéo vào chung một chuỗi nhân quả dính dáng đến y tế.

Ngay lúc đó, một tờ giấy da người cũ kỹ rơi thẳng vào tay Dương. Dòng chữ máu tự uốn lượn: [Nhiệm vụ: Chẩn đoán đúng “Ca bệnh số 0” (Kẻ Giả Mạo) và sống sót tiến ra ngoài.] Bên cạnh, một tấm bảng thép rỉ hiện rõ tiêu đề chữ đỏ loét: “QUY TẮC LÂM SÀNG CA ĐÊM”.

ẦM!

Hệ thống cửa kính sảnh chính sập xuống, các tấm chắn thép dày đóng chặt các lối ra.

Oo… oo… oo…

Tiếng còi báo động dịch bệnh đột ngột rú lên chói tai. Hệ thống quạt gió rít mạnh, các hộc quạt trên trần bắt đầu phun ra luồng khói trắng nồng quánh, làm bỏng rát niêm mạc. Những tấm chắn thép dày từ trên trần nhà bắt đầu trượt xuống rầm rầm để khóa chết từng khu vực hành lang. Bộ óc của Dương chấn động kịch liệt do phản phệ năng lực cận tử, khiến anh ngã nhào xuống chiếu nghỉ cầu thang bộ.

Ngân bất ngờ lao vào luồng khói độc, dùng hết lực bình sinh đẩy mạnh vào bả vai Dương, hất vị thám tử tư lăn vào bên trong cánh cửa phòng bệnh đơn lẻ.

Cú đẩy cứu mạng Dương, nhưng lại tước đi khoảng thời gian sinh tồn duy nhất của Ngân. Cô bé bị lỡ đà, quỵ ngã ngoài hành lang và bị nuốt chửng bởi màn khói độc áp suất tuyệt đối. Ngay phía trên đầu anh, một khối áp trục nặng hàng tấn đang sập xuống. Cánh cửa khép lại, chỉ còn sợi chỉ định danh dính máu rơi gọn vào tay Dương.

Dòng chữ máu trên tờ bệnh án da người vẫn chớp nháy liên hồi: [Nhiệm vụ: Chưa hoàn thành. Kẻ Giả Mạo vẫn đang vận hành ca trực.]

Dương nhìn chằm chằm vào vũng dịch độc đang bốc hơi từ xác Vy, cố nén cơn đau thùy não để tư duy:
– Vy không phải Ca bệnh số 0 thật sự. Cô ta chỉ là một cái xác rỗng bị giật dây. Kẻ Giả Mạo thật sự là đứa đang giữ quyền y lệnh, và ả bắt buộc phải nằm ở trục dọc tầng hầm nhà xác.

Bác sĩ Minh nhíu mày, định lên tiếng phản bác thì Dương đã giơ tay chặn lại:
– Hãy nhìn hệ thống ống dẫn bằng đồng đang rung lên trên vách tường.

Dương vừa nói vừa áp lòng bàn tay vào thớ thép nóng ran. Bộ não thám tử của anh bắt đầu lục lọi các kiến thức vật lý đại cương để giải mã cấu trúc tòa nhà:
– Áp lực khí độc đang tăng theo chiều thẳng đứng, khói trắng từ dưới sàn dội lên mặt chúng ta càng lúc càng nồng nặc.

Dương nhắm chặt mắt, cố hình dung ra một đồ thị lưu chất trong đầu. Nếu mụ bác sĩ điên đang trốn ở các tầng trên như lầu bốn hay sân thượng, mụ không cách nào duy trì được áp suất nén lớn như vậy mà không làm nổ tung hệ thống ống dẫn mỏng manh này. Theo định luật áp suất khí nén Bôi-lơ — Ma-ri-ốt, ở một nhiệt độ không đổi, áp suất của một khối lượng khí xác định sẽ tỉ lệ nghịch với thể tích của nó. Để tạo ra một áp lực khổng lồ đẩy khói độc bao phủ toàn bộ các tầng lầu lồng lộng phía trên, khối khí độc bắt buộc phải được nén chặt trong một không gian có thể tích cực kỳ nhỏ, ngột ngạt và khép kín.

– Phòng máy trung tâm và buồng nén hóa chất phải nằm ở điểm cuối của trục dọc, nơi có thể tích không gian bị thu hẹp tối đa dưới lòng đất để tích tụ áp suất hủy diệt. Ả đang ngồi ngay tại tầng hầm nhà xác!

Cánh cửa sắt dẫn xuống hầm bật mở ra một khoảng trống hẹp. Dương, Bác sĩ Minh và người đàn bà luống tuổi — bà Phương — lao thục mạng xuống cầu thang bộ tối tăm. Trước mặt họ lúc này là bức tường thép khổng lồ của Kho Lạnh Số 0 với hàng chục ngăn hộc tủ giam giữ tử thi. Dòng chữ máu chớp nháy: [Thời gian dưỡng khí còn lại: 3 phút].

Dương quỳ rạp xuống nền gạch lạnh, áp lòng bàn tay vào mép chốt cửa của hộc tủ số 0 nằm sát mặt đất, gần hệ thống ống đồng trung tâm:
– Ả ở trong này!

Dương chỉ vào vệt nước lỏng đang rỉ ra từ mép hộc tủ số 0, trong khi các ngăn tủ khác đều đóng băng hoàn toàn:
– Sự vận động cơ bắp khi vặn van điều khiển áp suất đã sinh ra nhiệt lượng làm tan chảy sương đá.

Dương dứt khoát vung thanh dùi thép vonfram nện mạnh vào chốt khóa. Chiếc máng thép bật tung. Bên trong, một cái xác mụ già hóp má nằm bất động, bảng tên hiện rõ dòng chữ: Trương Thị Điên.

Đôi mắt vốn nhắm nghiền của cái xác đột ngột trợn ngược trắng dã. Biết mình bị bóc trần, mụ bác sĩ điên rống lên, vặn mạnh chiếc van điều khiển sang nấc hủy diệt. Toàn bộ lượng dưỡng khí còn sót lại bị rút cạn sạch sẽ. Cùng lúc đó, hệ thống chốt buồng đệm phía trên bị oán lực giật tung, hàng trăm quái vật y thái, bác sĩ dị dạng ngoài sảnh trệt bắt đầu bẻ ngược khớp xương, điên cuồng lao xuống cầu thang bộ để tràn vào kho lạnh.

Bác sĩ Minh và bà Phương dồn toàn lực vác chiếc băng ca bằng thép rỉ lao ra chặn ngang lối thềm cửa hầm duy nhất. Đàn quái vật trăm đầu tràn xuống, năm đầu ngón tay sừng hóa của chúng đâm xuyên qua khe hở, xé rách thớ thịt của vị bác sĩ trưởng khoa.

– Bác sĩ Minh! Nhìn vào cái xác kia đi! Tôi cần danh tính y khoa thật của mụ để kết thúc khế ước! – Dương gào lên, tay trái anh dứt khoát rạch một đường sâu vào lòng bàn tay phải để lấy máu tươi chuẩn bị viết lên giấy da người.

Bác sĩ Minh nghiến răng chịu đựng cơn đau xé thịt, đôi mắt sành sỏi của một Trưởng khoa Giải phẫu lập tức khóa chặt vào thể xác đang vùng vẫy trong hộc tủ số 0. Dưới ánh đèn bão chập chờn, kỹ năng lâm sàng của Minh hoạt động với tốc độ tối đa:
– Dương! Mụ già này không phải chết vì bệnh già! – Minh hét lớn, giọng khàn đặc vì mất máu nhưng vô cùng đanh thép – Nhìn vào vết thâm tím hình vòng cung ở vùng sụn giáp dưới cổ ả kìa! Đó là dấu vết điển hình của sự ngạt bế tắc do ngoại lực chèn ép từ sợi dây treo cổ! Đáy mắt của ả có các điểm xuất huyết, và lưỡi hơi thè ra do áp lực của dây thừng chặn đứng động mạch cảnh từ ba mươi năm trước!

Kiến thức y khoa pháp y của Minh lập tức bóc trần bộ mặt thật của ca bệnh. Ả không phải là một thực thể sống đang điều hành ca trực, ả chỉ là một bóng ma tự sát được Vực Sâu mượn xác.

– Mụ ta đã tự treo cổ tự sát tại chính phòng làm việc này vào năm 1990 để trốn tránh tội lỗi giải phẫu lén lút! Ả là một tử thi lâm sàng đã chết trước khi phó bản này tồn tại! – Lời chẩn đoán y khoa đanh thép của Minh vang lên như một hồi chuông tử thần, giáng một đòn chí mạng vào quy tắc “Kẻ Giả Mạo đang vận hành ca trực” của hệ thống.

Dương ấn mạnh lòng bàn tay dính máu lên mặt tờ bệnh án da người thô ráp, dùng những thớ mực máu uốn lượn thành dòng chữ danh tính và bệnh lý chuẩn xác: [Ca bệnh số 0: Trương Thị Điên – Tử vong do ngạt thở bế tắc ngoại lực (Treo cổ) năm 1990].

PHẬP!

Tờ giấy da người vừa dứt nét chữ cuối cùng, cơ thể mụ bác sĩ điên đột ngột đông cứng rồi nổ tung thành hàng vạn mảnh vụn sương muối. Ngoài cửa hầm, hàng trăm quái vật đang điên cuồng cào cấu cũng khựng lại rồi đồng loạt rã rách, tan biến thành tro bụi dưới quy tắc đào thải tối cao của Vực Sâu.

Toàn bộ kết cấu của bệnh viện sụp đổ rầm rầm vào hư không. Bóng tối ập xuống, kéo giật linh hồn của Dương, Minh và bà Phương khỏi trang bản thảo dính máu, hướng thẳng về thế giới hư vô của Câu lạc bộ dưới bình minh ngày thứ tư…

[KẾT THÚC CHƯƠNG 3]