Đế Nhân - Chương 1

‘Cháy, cháy rồi bà con ơi’. Tiếng la thất thanh của những người gánh cá ban đêm làm thức tỉnh cái xóm Cù Lào Hạ. Ông tám, một người lớn tuổi nhất xóm vội đốt cây đèn dầu lên mà đi ra xem có chuyện gì. Trước nhà ông những thanh niên đang ra sức gánh nước từ biển lên để dập lửa một ngôi nhà gần đó, ông tám vội tới gần để xem là nhà ai thì nhận ra đó là nhà của ông Chín, một gia đình làm nghề chài lưới. Không hiểu vì cớ sự gì mà ngôi nhà bốc cháy dữ dội. Đám cháy rực sáng cả một bầu trời, dường như nuốt chửng những thứ gì đang muốn tiến lại gần nó. Những thùng nước nhỏ bé không thể nào dập tắt được nó. Trong nhà những tiếng la thất thanh,gào rú đau đớn của bảy mạng người giữa biển lửa mênh mông, không thể nào thoát ra ngoài được, dù đã cố gắng phá cửa nhưng dường như có thế lực vô hình nào đó đã giữ chặt cánh cửa để nó không bung ra. Đâu đó người ta còn nghe tiếng cười vang vọng từ trong đám cháy:

-Phải chết. hahaha… Tất cả bọn mày… chết… chết hết đi… hahaha… cái gia tộc nàyy… phải diệt vongggg… Hahahaha…

Cách đó không xa tại một ngôi nhà lụp xụp trên xóm Cù Lao Thượng. Một người đàn ông đang mặc một bộ đạo bào màu vàng, đứng trước một bàn lễ với ánh mắt hằn lên sự thù hận, miệng thì lẩm bẩm đọc từng câu chú, tay thì cầm chiếc chuông rung lắc dữ dội. Ông ta mở trừng mắt ra và rít lên:

-Chúng mày đền mạng cho con taooo…..

Quay lại với khung cảnh ở Cù Lao Hạ. Đám lửa vẫn đang cháy dữ dội, lạ thay đám cháy không hề cháy lan sang những nhà khác. Phải sau bốn tiếng thì mới dập tắt được đám cháy. Sau tất cả người ta chỉ còn thấy sáu cái xác cháy khô đang ngồi ôm lên nhau, mùi khét từ da thịt người bốc lên làm cho ai cũng phải bịt mũi. Nhà ông chín tổng thể bảy người, nhưng đây chỉ có sáu cái xác, vậy còn một người nữa ở đâu. Chợt nghe từ lu nước có tiếng động, ông tám mới kêu mọi người kiểm tra thì mới phát hiện bên trong có người. Sau khi đổ lu nước ra người ta mới biết đó là thằng cu Đế ‘’cháu nội đích tôn của ông chín’’. Cu Đế đã ngất đi, trong tay vẫn còn ôm một bức tượng phật quan âm bằng đồng. Người ta phụ nhau dọn dẹp rồi lo an táng cho gia đình ông chín và phải chở sáu cái xác ra ngoài một hòn đảo nằm cách bờ chỉ 30 phút đi thuyền, nơi đó được gọi là Hòn Mát. Sau một ngày dài mê man thì thằng cu Đế đã tỉnh, nó vẫn còn hoảng sợ thì nhưng khi mọi người hỏi nguyên nhân vụ cháy thì Đế chỉ kể miên man, là đêm đó nó thấy anh Thanh vào nhà, rồi sau đó Kình cãi gì đó với ba mẹ nó, thì thấy Thanh rút trong người ra một mảnh giấy màu vàng và ném về hướng ba mẹ nó. Nó thấy khi cái giấy màu vàng đó rớt xuống nền nhà thì lại nổ to lên thành tiếng rồi căn nhà đột nhiên bốc cháy, còn anh Thanh thì cười lên man dại và biến mất như một cơn gió, trong lúc hoảng loạn mẹ nó đã lấy bức tượng phật quan âm trên bàn thờ đưa cho nó cầm và nhốt nó vào trong lu nước. Nghe tới đây thì ông Tám cùng mọi người tích tốc lên xóm cù lao hạ nơi nhà của anh Thanh mà bắt anh ta về mà xử tội.

Nói về Thanh, thì anh ta là người vô công rỗi nghề ăn chơi lêu lõng, cha của anh ta là ông Tâm, ông là một thầy pháp rất cao tay ở xóm cù lao thượng, tuy là thầy pháp nhưng dã tâm ông rất ác độc, ông ta chuyên nhận tiền để đi hại người khác. Còn Thanh thì vì yêu chị Thảo ‘mẹ của cu Đế’ nhưng không được chị Thảo đáp lại. Từ ngày chị Thảo cưới anh Thọ ‘’Ba của Cu Đế’’ mà hắn hóa điên dại, ngày thì lang thang khắp làng trên xóm dưới nhặt những thứ đồ người khác vứt đi mà đem về nhà chơi, cứ khi mà thấy chị Thảo đi ngang qua thì hắn lại nổi cơn điên dữ dội la hét đập đầu xuống đất… Biết được thằng con trai duy nhất vì yêu mà hóa điên dại ông Tâm rất thù gia đình chị Thảo. Vì là một thầy pháp nên ông ta dùng ngải và bùa phép chữa bệnh cho con mình. Trong một lần không hiểu vì sao mà lại làm cho Thanh chết.

Như không thể chấp nhận được cái chết của Thanh, lòng thù hận của ông ta đã lên tới đỉnh điểm và đổ hết mọi tội lỗi rằng cái chết của Thanh bắt đầu từ nguyên nhân là vì yêu chị Thảo. ông ta đã thề rằng phải đòi mạng lại cho con mình và giết hết tất cả những người có liên quan để trả mối thù này. Vì dã tâm này mà ông đã nhẫn tâm dùng tà thuật và ngải để luyện cái xác của con mình thành một Ác Thi. Như vậy người mà đêm đó tới nch vs ba mẹ của cu Đế là Ác Thi do sự sai khiến và điều khiển của ông Tâm

Quay trở lại với nhóm người của ông Tám, thì khi lên tới nhà của Thanh thì ông Tâm đã dọn nhà đi từ khi nào, người ta hoảng hồn vì giữa ngôi nhà là bàn thờ có để hình của anh Thanh. Ai cũng ngơ ngác nhìn nhau không hiểu chuyện gì xảy ra thì ông Tám lấy một mẫu giấy bên để trên bàn thờ của thanh. Thì đây là bức thư của ông Tâm để lại với nội dung:

-Giết người đền mạng. Nợ máu phải trả bằng máu. Cái chết của con ta đã được trả, ta chỉ lấy lại những gì mà nhà ông chín đã đem tới bi kịch cho con trai ta. Việc của ta đã xong, ta không làm hại đến các ngươi, nếu dám xen vào chuyện của ta thì nơi này sẽ trở thành biển máu để tế cho linh hồn con ta.

Đọc tới đây thì mọi người dần hiểu ra mọi chuyện, chính ông tâm là người trực tiếp hại chết gia đình ông chín. Vậy còn cái chết của Thanh, là do đâu và người đêm đó cu Đế gặp là ai. Mọi người như chỉ biết im lặng mà suy nghĩ chỉ có riêng ông Tám, như phát hiện ra điều gì đó rồi nheo mắt lại mà lắc đầu. Ông Tám lên tiếng:

-Mọi việc đã rõ, thôi thì cho chuyện này lắng xuống, riêng thằng Đế thì tôi xin nhận nó làm con nuôi mà nuôi dạy cháu nó nên người

Mọi người ai cũng đồng ý với ý kiến mà ông Tám đưa ra, vì cũng không biết giờ ông Tâm ở đâu mà bắt về, một phần nữa là sợ như lời trong thư ông Tâm để lại. rồi mọi người ai cũng về nhà nấy dần dần thì cuộc sống lại trở nên bình thường. Riêng phần cu Đế khi được ông Tám nhận nuôi thì ông đặt cho nó một cái tên mới là Nhân. Vì muốn nó nên người. nhưng vì để nó không quên cái tên mà ba mẹ ruột đã đặt cho nó nên ông đặt cho nó cái tên là Đế Nhân.

Chớp mắt cũng đã 8 năm trôi qua. Nhân năm nay cũng đã 17 tuổi. Nhân lớn lên thì giống rất giống a Thọ ngày xưa. Khuôn mặt chữ điền, trán cao, cằm hơi nhô ra, hàm én, mày ngài, có người nói Nhân có quý tướng, vận khí rất tốt, sau này sẽ trở thành người tài. Tuy vậy nhưng mà so về độ lì lợm thì không ai bằng. trong đám trẻ trong xóm Nhân là người to con nhất mà cũng là đứa gan lì nhất. Nhân không hề sợ bất cứ thứ gì nó thường hay cùng đám bạn đi bẫy những con kỳ nhông cát mà nướng. Có một lần đi bẫy nhông cát trên xóm cù lao thượng, thì đi đến gần nhà của lão thầy Tâm ngày xưa. Đám trẻ rỉ tai nhau trong đấy nghe đồn có ma, bao nhiêu năm qua vẫn không ai dám dở ngôi nhà đó đi. Và tụi mình cũng không được tiến lại gần đó. “Đúng vậy, từ cái ngày bi kịch đó đến nay ngôi nhà này bỏ hoang hoàn toàn, đêm đêm người ta còn nghe tiếng cười, tiếng khóc lanh lãnh ai oán trong ngôi nhà đó. Đã có mấy lần ngta đến cúng kiến xin dở ngôi nhà đó đi thì bàn lễ bốc cháy và kèm theo đó là tiếng cười lanh lảnh từ ngôi nhà phát ra làm ai cũng hoảng sợ mà chạy.” lúc này Nhân đứng nhìn chằm chằm vào ngôi nhà mà nước mắt cứ ứa ra, Nhân nhớ lại cái đêm kinh hoàng đó đã cướp đi của nó tất cả, nỗi uất hận trong người nó lại sôi sục lê. Nhân siết chặt đôi bàn tay và thẳng thừng nói:

-Ma quỷ cái gì. Đêm nay tao sẽ leo vào và đốt đi ngôi nhà này cho chúng mày xem, nhưng với điều kiện chúng mày không được nói với ai chuyện này.

Bọn trẻ nghe tới đây thì đứa nào cũng hoảng sợ, có đứa khuyên nó hay là bỏ đi, vì trong đó không biết có ma quỷ gì trong đó có khi là quỷ ăn thịt người. Nhân không nói gì cúi gằm mặt mà bỏ đi thẳng ra bờ biển, Nhân lại nhớ về gia đình nó nhớ về những kỉ niệm cùng với gia đình khi nó còn nhỏ. Đêm nay nó nhất định phải đốt đi ngôi nhà của kẻ thù giết gia đình.