Bùa Chà - Chương 2

Trên tay chỉ còn lại một tấm vải thêu, mặt trời cũng dần hé nắng, chợ bắt đầu thưa người. Ưng Ja mang trên tay tấm vải còn lại rời khỏi chợ, đi dọc theo các bờ ruộng của người dân ở đây. Hôm đấy ông lại đi ngay bờ ruộng tôm của nhà ông Nam, mà ruộng tôm này ông Nam lại cho một người khác thuê. Người ở xa tìm kế sinh nhai thấy được mẫu ruộng của ông Nam ưng ý lắm, mẫu ruộng rộng 60 công đất mà ông Nam cho thuê chỉ 35 triệu một năm, đem so với người cho thuê ruộng tôm khác thì giá của ông Nam chỉ hơn có phân nửa. Ấy vậy mà mảnh đất rộng là thế, cò bay thẳng cánh là thế mà ai thuê rồi nhiều lắm là hai năm, chóng lắm là nửa năm rồi xin trả đi mất tiêu. Tính ra tiền thuê ruộng tôm một năm ba mươi lăm triệu mà được những sáu chục công đất thì nó không phải là vấn đề tiền nông. Mà là vì khi ai thuê mảnh ruộng này rồi, cứ mỗi tháng đổ xuống mảnh ruộng này cả chục triệu tiền tôm giống, cua giống cả tiền thức ăn cho bọn nó chưa tính tới chi phí bơm dầu bơm nước, cứ mỗi tháng rớt xuống mảnh ruộng sáu chục công này mười triệu nhưng mà rồi, hết tháng này đến tháng sau, đến tháng nữa, hết con nước này đến con nước khác họ không hề thu lại cho mình được dù chỉ là một con tôm hay một con cua bé. Tiền mà người thuê mảnh ruộng này chi ra làm ăn không khác gì đổ sông đổ biển. Không ai là không biết, mảnh ruộng tôm này mà có ăn thì một đêm ngủ phà ca đến sáng thu về mười lăm triệu một đêm là chuyện bình thường, nhưng con người ta vì cái lời mà không ước lượng được cái hao hụt trước mắt. Thu về đâu chưa thấy, chỉ toàn thấy tiền ra đi rồi bất lực nhìn nó đi luôn.
Mảnh ruộng này mới được chuyển sang cho một người thuê mới, anh ta tên Toàn, cũng không phải dân xa lạ nào, anh cũng là một tay có số nuôi tôm của huyện mảnh ruộng nào được Toàn nhúng tay coi như chỉ vài tháng là trúng đậm. Có lẽ vì quá thành công nên Toàn có một chút tự mãn rồi đến tìm ông Nam thuê ruộng. Toàn muốn chứng minh một điều là do những người nuôi tôm trước kia không có kinh nghiệm và kiến thức như anh mới thu về thất bát ê chề đến thế. Toàn bắt đầu chi tiền cho việc cải tạo lại mảnh ruộng, tháng đầu tiên đã đứt ngót nghét ba mươi triệu, tháng thứ hai anh cũng như bao người khác mỗi tháng thả xuống mảnh ruộng này cả chục triệu tiền nuôi tôm thả giống. Sau hơn hai tháng trôi qua, bốn mươi triệu đi xuống ruộng tôm mà một con tôm búng Toàn cũng không thấy, anh cay cú lắm.

Ông Ưng Ja đứng nhìn mảnh ruộng này rất lâu, cho đến khi Toàn từ trong nhà bước ra nhìn thấy ông đang nhìn chăm chú vào mảnh ruộng của mình.

_ Ông anh nhìn cái gì vậy? ( Toàn hỏi )

Ưng Ja nghe tiếng hỏi, quay lại nhìn Toàn :

_ Tôi thấy mảnh ruộng này không có tôm cũng chẳng có cua !

Toàn cười phì một cái, như ý chỉ Ưng Ja là một người từ nơi xa đến, biết cái gì mà nói tôm có hay không. Toàn vẫn rất tự tin vào khả năng nuôi tôm của mình :

_ Chẳng giấu gì ông anh, tôi mới mướn ở đây có hơn hai tháng, còn mất một tháng cải tạo ruộng tôm, tính đi tính lại thì cũng chỉ mới thả tôm được hơn tháng. Giờ mà nếu có tôm thì cũng chỉ bự bằng đầu đũa, mắt thường khó thấy lắm ông anh !

Ưng Ja nghe Toàn nói thế khẽ lắc đầu. Ông im lặng quay đi, Toàn gọi lại :

_ Hình như ông anh đây bán khăn hả? Cái khăn trên tay có bán không hay để cho người nào rồi?

Ưng Ja trả lời :

_ Khăn này để bán !

_ Bao nhiêu một cái? ( Toàn hỏi )

_ Một trăm năm mươi ! Còn chiếc cuối thôi tôi lấy một trăm bốn mươi thôi !

Toàn sờ vào quần short, bóp những cái túi không thấy có tiền, Toàn nói :

_ Ông anh đợi tôi một tí vào nhà lấy bóp !

Ưng Ja gật đầu, Toàn quay vào trong nhà để Ưng Ja chờ ở bờ ruộng. Anh lại đưa mắt nhìn ra khoảng ruộng mênh mông nước, Im lặng chẳng nói gì.
Rất nhanh sau đó Toàn quay ra, cầm trên tay một trăm năm mươi nghìn :

_ Cho tôi tấm khăn đi ông anh, đủ một trăm rưỡi. Khỏi thòi tôi !

Ưng Ja đưa cho Toàn tấm khăn thêu cuối, nhận lấy tiền rồi ngước lên nhìn Toàn :

_ Nếu sau hơn một tháng nữa, anh vẫn không thấy được tôm, hãy cân nhắc tìm tôi !

Toàn lại phì cười, nụ cười chứa sự tự mãn của anh. Ưng Ja cũng tạm biệt quay đi. Trở về quê nhà lấy những thước khăn đẹp đẽ khác đi xuống lại nơi này bán.
Khoảng thời gian dài không có Ưng Ja, bà Bích cứ nghĩ anh sẽ không bao giờ quay lại đây bán khăn dạo nữa. Cũng là ngần ấy thời gian, Toàn chẳng thu về cho mình một con tôm nào, thành thật mà nói, sau ba tháng trời chăm bẫm, một con tôm búng ở dưới nước còn không thấy huống gì chuyện bắt được tôm.
Lần đầu nếm mùi thất bại Toàn cay đắng lắm. Cũng may anh là người sở hữu hai mảnh ruộng nên tiền trúng tôm của mảnh bên kia lắp qua bên này nên Toàn cũng không thâm hụt vốn. Cũng ba tháng tính từ ngày thả tôm giống, nếu theo lẽ thường thì giờ này tôm của anh cũng giao động từ 40 – 50 con một kg rồi. Hai mảnh ruộng tôm cùng thời gian thả giống, cùng một người chăm sóc ấy vậy mà một mảnh thì lại trúng tôm, một mảnh thì một con tôm cũng không thấy. Toàn bắt đầu để ý đến lời của Ưng Ja. Từng ngày một trông ngóng Ưng Ja quay lại để giải đáp lời nói ngày hôm ấy.
Hơn hai tháng vắng mặt, người đàn ông da sạm, mặc bộ trang phục màu trắng đặc trưng, đầu quấn khăn trắng có những đường thêu kì công ở mép vải lại đi từ chợ đến những con đường, trên tay mang những tấm vải thêu mới sặc sỡ. Hằng ngày Ưng Ja đứng ở chợ đến trưa mới đi sang chỗ khác bán, cứ thế một tuần từ khi quay lại, vị khách còn nợ tiền khăn của anh từ mấy tháng trước không thấy ra chợ.

Còn nữa …