Ân Đền Oán Trả - Chương 3

Chap 3
Con ngủ rồi chị mới đặt nó xuống cái chõng. Ra vườn hái rau lang vào luộc lên. Hai đứa gái nhìn nồi cơm thèm nhỏ dãi đứng bên cạnh nồi chỉ trực bốc trộm, chị cười
-đợi thầy về ăn con. Thầy sắp về rồi
Chị vừa dứt lời đã thấy anh Thảo vác cuốc về, trên tay còn cầm mớ cá diếc, vứt con cá vào cái rá rửa mặt mũi chân tay sau đó vào ngồi chuẩn bị ăn. Nhìn nồi cơm độn anh hỏi vợ
-nay có cơm à bu nó, tiền ở đâu ra mà mua gạo.
Chị cười hiền lành đáp
-tiền hôm nay làm vú cho nhà cụ Phú đấy.
Anh hỏi
-thế làm vú cho ai, con cháu nhà cụ à
Chị Miên nói dối
-vâng thầy nó
Bữa cơm hôm nay thật thịnh soạn có cơm độn khoai ăn mới cà dầm tương cả rau lang luộc nữa. Anh Thảo nhìn cơm còn muốn ăn thêm, nhưng lại nhìn đàn con thơ đang ăn anh đành dằn bụng nhịn, đứng dậy cầm bát nước chè xanh tu ừng ực cho no. Chị nhìn chồng hỏi nhẹ
-thầy nó ăn thêm đi, còn gạo mà
Anh đáp
-bu nó để cho các con ăn, tôi ăn thế no rồi
-Thôi, tôi đi bắt ếch đây kiếm tí thịt cho các con nó ăn.
Xuống bếp cầm hai cái giỏ với một cây đuối anh Thảo liền đi.
Đợi hai đứa gái ăn xong, chị rửa dọn bát đũa tắm rửa cho hai đứa gái. Lúc tắm cho con Gạo chị dặn
-từ mai bu đi làm nhà ông Phú, con ở nhà nếu các em đói thì lấy gạo trong túi nấu cháo loãng cho em ăn. Cho nhiều nước vào nhớ, bu đi làm rồi bu mua gạo cho ăn cơm.
Con gạo Vâng rõ to.
-bu đi làm đi, con ở nhà trông em mà.
Đêm đến trời hơi lâm thâm mưa anh Thảo khuya lắm mới về tay cầm hai giỏ đầy ếch. Chị cầm lấy giỏ ếch vặn đèn dầu ngồi lột da làm thịt, tiện làm cả mớ cá diếc lúc chiều. Mấy con cá diếc bé bằng ngón tay chị rửa sạch cho vào niêu đất cho thêm mấy quả cà rồi ít tương bần mang lên bếp rơm kho. Ếch đã làm sạch cũng cho vào niêu đất thêm tí muối hột đun lên, mai là có thịt ăn chắc bọn trẻ nó vui lắm. Ngồi dóm rơm nghĩ mình hôm nay nói dối thầy bọn trẻ cảm thấy mình có lỗi vô cùng nhưng nếu nói thật mình làm vú nuôi cho chó nhỡ chuyện này đồn ra thật nhục nhã vô cùng. Ngoài trời vẫn mưa thơi tiết mát mẻ hơn chút anh Thảo lên chõng ngủ từ lâu chị vẫn đương ở bếp, đợi hai cái niêu chín chị Miến mới dụi bếp đi ngủ.
Khi tiếng gà gáy cất lên, bình minh chớm lên ở chân trời hai anh chị đã dậy, ngồi luộc một nồi khoai cho anh ăn trước lấy sức đi làm, chị lấy trong túi gạo ra một nắm gạo nhỏ cho nhiều nước bắc lên đun chín thành niêu cháo loãng gọi các con dậy cho hai đứa bé ăn cháo còn con Gạo phải ăn khoai luộc với bu. Cho con ăn xong liền đội nón sang nhà cụ Phú. Ngồi ngoài hiên nhà cụ đợi cô Liễu mang chó con ra chị dòm vào trong nhà nhìn. Trong nhà bày nào là sập gụ tủ chè, nào là bàn ghế gỗ lim nhà năm gian ngói đỏ.
Nói về Nhà cụ Phú năm nay cụ ngoài năm mươi
giàu nhất nhị cái làng Tam Hạ này trâu bò ruộng đất bao la, có tận bốn người ăn kẻ ở. Lại nói cụ Phú đông vợ mà lại ít con chẳng là cụ có ba bà vợ mà lại có độc hai người con một nữ một nam. Người nữ là cô Liễu cô là con của cụ Phú với bà ở đợ, còn cậu nam là con bà ba. Năm nay cô Liễu đã gần hai mươi tuổi vẫn chưa có mối nào ghé hỏi. Còn cậu Nam con bà ba mới độ mười năm tuổi. Cô Liễu ở trong nhà như cái gai trong mắt cái dằm trong tim bà lớn, bà ở với ông Phú nhiều năm mà không có con. Ấy thế nào ông Phú lại tằng tịu với con ở đẻ ra cô Liễu chuyện bấy giờ đó là sự nhục nhã của gia đình ông Phú. Nhưng vì hiếm con nên ông chấp nhận đứa con ngoài giá thú này chỉ nhận con không nhận mẹ. Bà Phú sợ chồng phải nén nhục để đứa con hoang này ở lại đây. Với bản tính trăng hoa của ông Phú ông sau này còn rước thêm hai bà nữa về. Hồi ấy chuyện đàn ông năm thê bảy thiếp cũng là cái nhẽ thường tình miễn sao ông đủ tiền đủ gạo nuôi vợ con là được.
Đương ngồi nhìn ngó mông lung từ trong nhà ông bà Phú đã dậy từ trong buồng đi ra, nhìn thấy hai ông bà chị Miến cúi gập người xuống chào
-dạ. Con chào ông con chào bà ạ.
Ông Phú nheo mắt nhìn người đàn bà hỏi
-mày là con nào, ngồi trước hiên nhà ông có việc mẹ gì
Chị thưa
-dạ bẩm ông, con đến vắt sữa cho đàn chó tây của cô nhà
Ông đáp
-đàn chó của cô Liễu hử, mày liệu mà làm cho được việc, lóng ngóng ông đánh bỏ mẹ mày.
-dạ bẩm ông con xin nghe ông dạy bảo.
Bà lớn nghe đến nuôi chó của cô Liễu bà nhăn nhó
-chó mới chả má, cho con mẹ nó cho bú là được rồi. Mấy gì tiền nuôi sữa con này nữa, rách việc.
Ông Phú gắt lên.
-bà mặc con nó, nó muốn làm gì kệ cho nó làm. Tiêu tiền của tôi chớ bà xót ruột xót gan gì. Càu nhàu ông lại vả cho mấy cái giờ
Bà Phú im bặt không dám ho he câu gì. Bấy giờ tiếng guốc mộc gõ cồng cộc xuống nền đất cô Liễu ở gian nhà trong đi ra, cô mặc mỗi chiếc áo yếm màu mỡ gà quần sa tanh trắng, mồm còn đương ngáp ngắn ngáp dài nhìn thây ông cô mở miệng chào thầy khônh thèm chào bà Phú lấy một tiếng, đưa mắt liếc bà một cái sau đó ngồi ngang hàng uống nước chè với ông.
Con hầu đưa cho chị Miến hai cái bát như hôm trước chị nhận lấy, quay mặt vào góc tường lấy nón che chắn cẩn thận sau đó ngồi vắt sữa đầy hai bát đưa cho con hầu, xong việc chị vái chào ông bà chào cô đi về.
Từ ngày chị Miến làm vú nuôi ở nhà ông Phú. Số tiền chị có hàng ngày cũng đủ cho hai bữa ăn cho các con. Có tiền thi thoảng chị mua mấy cái bánh rán, bánh khoai cho lũ con nhỏ. Bọn trẻ mỗi lần thấy mẹ đi về là reo lên thích thú. Thằng Cu phải cai hẳn sữa mẹ tập ăn cháo loãng bởi vì nếu cho thằng bé bú chị sẽ không còn nhiều sữa để nuôi lũ chó con tây kia. Đành nghiến răng nghe con khát sữa dỗ cho nó ăn cháo.